El aeropuerto de Son Bonet

Si hablamos del aeropuerto de Palma de Mallorca quizás pensemos en el aeropuerto de Son Sant Joan. Pero, ¿y si os dijéramos que ésto no siempre fue así? El aeropuerto de Son Bonet, está situado en Es Pont d’Inca (municipio de Marratxi), a unos 4 km del centro de la ciudad de Palma de Mallorca. Fue inaugurado en los años 20, después de que algunos aviadores consiguieran aterrizar donde hoy se sitúa el aeropuerto de Palma de Mallorca como base militar, pero que algo más tarde también se habilitó para recibir vuelos comerciales.

La historia de la aviación en Mallorca comienza el 2 de julio de 1916, con el aterrizaje en el Prado de Son Sunyer de un avión pilotado por Salvador Edilla Pineda, con un aparato Monocoque construido por él mismo y realizando el salto desde La Volatería de El Prat de Llobregat en Barcelona, hasta Son Sunyer, en Palma de Mallorca.

Este vuelo de 252 Km sobre el Mediterráneo, lo ejecutó en la madrugada del 2 de Julio, a 108,8 Km/h de media, le valdría la concesión de la Cruz de Isabel la Católica y sería el primer aviador y la primera aeronave que voló en este archipiélago.
Pocos años después, en la primavera de 1921, el piloto Manuel Colomer, realiza varias exhibiciones aéreas con un avión Aviatick en los campos de Son Sant Joan, primero, y Son Bonet, después. Menorca tuvo que esperar a que Manuel Colomer volara sobre la isla con un hidroavión Savoia16 de la Aero Marítima Mallorquina el 23 de Junio de 1921.

Mientras el primero de estos campos es utilizado como aeropuerto de aviación comercial, Colomer instala en Son Bonet un aeródromo particular que utilizan él y otros socios pilotos, para realizar bautismos de aire y excursiones por la isla.
El primer servicio de línea aérea comercial se llevó a cabo en 1927 por la aerolínea Iberia en las que operaba con un DC3. Así fue como los primeros turistas, empezaron a llegar a Mallorca.
Entre 1936 y 1939 Son Bonet sirvió como una base militar italiana, cuya función era albergar los bombarderos que atacaron Barcelona y Valencia durante la Guerra Civil Española, junto con las bases de Sóller y Pollensa. En mayo de 1935, se inaugura una escuela de pilotaje perteneciente al aeroclub de Palma de Mallorca. Son Bonet es habilitado como aeropuerto aduanero en mayo de 1946, y abierto oficialmente al tráfico nacional e internacional en julio.

En el año 1946, 18.000 pasajeros usan la línea regular Valencia-Palma operada por Iberia. Por entonces, Son Bonet dispone de dos pistas de aterrizaje de terreno natural, una pequeña torre de control con comunicaciones tierra/aire y un radiogoniómetro.
En 1953, el tráfico se multiplica por diez y el aeropuerto afronta las primeras reformas con la instalación de balizamiento en una de las pistas y luces de aproximación en ambas cabeceras. El pequeño edificio terminal cuenta con servicio permanente de aduana y policía, transporte de taxis y tranvías. La apertura permanente al tráfico aéreo de Son Bonet se realiza en abril de 1955.
Un año más tarde, se inicia la primera ampliación del campo de vuelo y, en 1957, la ampliación de la estación de viajeros. Este año y el siguiente vuelan a Palma casi dos docenas de compañías aéreas no regulares, que en 1961 son ya más de cincuenta.

El aumento del tráfico y la imposibilidad de ampliar Son Bonet impulsan la construcción de un gran aeropuerto comercial en la base aérea de Son San Juan. En julio de 1959, tras la publicación de las servidumbres aeronáuticas de Son Bonet, se traslada el tráfico comercial de este aeropuerto a Son SantJoan.
En octubre de 1989, el aeródromo de Son Bonet, que desde 1981 tenía la consideración de instalación de interés para la defensa nacional, y era gestionado por la Dirección General de Aviación Civil, se integra en el Organismo Autónomo Aeropuertos Nacionales (precursor de Aena).
Este organismo se encarga de su gestión, conservación y administración como aeropuerto de tercera categoría, no controlado.
Hoy en día en el aeropuerto de Son Bonet se asientan varias empresas de publicidad aérea, así como escuelas de vuelo como el Real Aero Club de Baleares, Aerotec, Panamedia y Aviation Centre.
También tienen base en verano los helicópteros y los Air Tractors del Ibanat (extinción de incendios).