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Airbus conmemora 30 años del avión Beluga, una aeronave con forma y nombre inspirados en el cetáceo.
Este avión de carga comenzó a operar en 1994, con la misión de transportar piezas de aviones Airbus entre las diferentes fábricas ubicadas en Europa.
Con una capacidad de carga excepcional, el Beluga se ha convertido en un elemento esencial en la cadena logística de Airbus, permitiendo el transporte rápido y seguro de componentes de gran tamaño, como alas y fuselajes, a los principales centros de producción.
Actualmente, la flota de Airbus cuenta con 11 aviones Beluga, divididos en dos modelos: seis del modelo Beluga XL, introducido recientemente con mayor capacidad de carga, y cinco del modelo Beluga ST, la versión original.
Beluga ST
La flota de Airbus Beluga Transport (AiBT), compuesta por los cinco aviones Beluga ST, no solo está al servicio de Airbus, sino que también ofrece sus capacidades únicas a terceros clientes que requieren el transporte de cargas de grandes dimensiones. Estos cargueros pueden acomodar hasta 40 toneladas de carga y cuentan con un espacio suficiente para trasladar equipos como satélites espaciales, helicópteros completamente montados, y una gran variedad de maquinaria pesada.
La versatilidad de los aviones Beluga ST permite su uso en sectores clave como el petróleo y gas, donde transportan material especializado, y en misiones de transporte humanitario a nivel global.
Recientemente, un Beluga ST fue utilizado para transportar dos helicópteros desde Europa hasta China, demostrando su capacidad para realizar misiones internacionales de carga aérea pesada con eficiencia.
Gracias a su diseño único y a las capacidades logísticas de Airbus Beluga Transport, empresas de múltiples industrias pueden confiar en estos cargueros, para transportar maquinaria de gran tamaño y otros materiales sensibles, asegurando un transporte aéreo rápido y seguro.
Las dimensiones de este gigante de los cielos son:
- Longitud: 56,16 m.
- Altura: 17.25 m.
- Anchura del fuselaje: 7,7 m.
- Alcance: 1.650 km.
Beluga XL
En 2014, se lanzó el Beluga XL para poder transportar las alas y la sección más grande del fuselaje del Airbus A350. Esta nueva versión de la ballena voladora puede transportar un 30 por ciento más de carga que la primera versión del modelo.
Los Beluga XL se utilizan para transportar las piezas de los aviones de Airbus desde las fábricas donde se producen hasta las plantas de ensamblaje final, principalmente a las plantas de Airbus en Toulouse (Francia) y de Hamburgo (Alemania).
Con un alcance de 4.000 km, puede transportar hasta 51 toneladas, lo que equivaldría a 26 coches pequeños (como el Mini Cooper) o siete elefantes. Sus dimensiones de 63,1 m. de longitud, 18,9 m. de altura y 8,8 m. de ancho le permiten acomodar dos alas del A350 XWB, el doble que el Beluga ST.
El tiempo medio de escala del Beluga XL es de 70 minutos, mientras que la tripulación está formada por dos pilotos y un jefe/responsable de carga (loadmaster).
Beluga en España
En promedio, el Beluga XL realiza entre cinco y seis vuelos semanales hacia España.
Este modelo de aeronave, utilizado principalmente por Airbus, requiere una logística altamente especializada para sus operaciones. En la planta de Airbus ubicada en Getafe, el proceso de carga y descarga, involucra a un equipo de 11 personas, además de un equipo de bomberos que garantiza la seguridad durante la carga, descarga y repostaje de combustible.
La eficiente gestión logística de estos aviones, es la clave para asegurar el correcto funcionamiento de las operaciones aéreas en España, permitiendo el transporte seguro y puntual de materiales.