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La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha concedido finalmente la certificación al Boeing 737 MAX 7, el modelo más pequeño de la familia 737 MAX y, al mismo tiempo, el que ofrece la mayor autonomía de toda la gama.
La aprobación pone fin a uno de los procesos de certificación más largos y complejos de la historia reciente de Boeing, permitiendo que el avión pueda comenzar su entrada en servicio comercial durante los próximos meses.
La noticia supone un importante respaldo para el fabricante estadounidense, que todavía continúa trabajando para recuperar la confianza de aerolíneas, reguladores y pasajeros tras la crisis del programa 737 MAX.
¿Por qué el Boeing 737 MAX 7 ha tardado ocho años en certificarse?
Aunque el primer vuelo del 737 MAX 7 tuvo lugar en marzo de 2018, la certificación no ha llegado hasta ahora.
El retraso no se debe a un único motivo, sino a la suma de varios factores.
En primer lugar, los accidentes sufridos por el 737 MAX 8 en Indonesia y Etiopía entre 2018 y 2019 cambiaron por completo la forma en la que la FAA supervisa el programa MAX. Desde entonces, Boeing ha tenido que superar unos requisitos regulatorios mucho más estrictos.
A ello se añadió la necesidad de modificar algunos sistemas del avión, como el sistema antihielo de los motores, además de completar miles de horas adicionales de ensayos tanto en vuelo como en tierra.
Como resultado, el proceso de certificación se ha prolongado durante más de ocho años, un plazo excepcionalmente largo para un avión comercial moderno.
¿Cómo es el Boeing 737 MAX 7?
El MAX 7 es el miembro más pequeño de la familia Boeing 737 MAX.
Su capacidad habitual oscila entre 135 y 160 pasajeros, dependiendo de la configuración elegida por cada compañía aérea.
Sin embargo, su principal atractivo no es el tamaño, sino su autonomía.
Puede recorrer hasta 3.800 millas náuticas (unos 7.040 kilómetros), convirtiéndose en el modelo con mayor alcance de toda la familia MAX y ofreciendo aproximadamente un 10 % más de autonomía que los MAX 8 y MAX 9.
Esta característica lo convierte en una opción especialmente interesante para:
- Aeropuertos situados a gran altitud.
- Operaciones en climas muy calurosos (“hot and high”).
- Rutas de media distancia donde las aerolíneas necesitan combinar capacidad y alcance.
Un avión más eficiente y silencioso
Como el resto de la familia 737 MAX, este modelo incorpora motores CFM LEAP-1B de última generación y los característicos winglets de doble punta (“Advanced Technology Winglets”).
Gracias a estas mejoras aerodinámicas y propulsivas, Boeing estima que el MAX 7 ofrece:
- Hasta un 20 % menos de consumo de combustible respecto al Boeing 737-700.
- Una reducción aproximada del 20 % en emisiones de CO₂.
- Una disminución cercana al 50 % del ruido generado durante las operaciones.
Estas cifras permiten a las aerolíneas reducir costes operativos al mismo tiempo que cumplen objetivos medioambientales cada vez más exigentes.
¿Qué supone esta certificación para Boeing?
La aprobación de la FAA representa mucho más que la llegada de un nuevo modelo al mercado.
Para Boeing supone demostrar que el fabricante ha conseguido superar uno de los procesos regulatorios más exigentes de su historia.
Además, la certificación permite iniciar las entregas del MAX 7 a los clientes que llevan años esperando el avión, especialmente compañías estadounidenses interesadas en sustituir sus Boeing 737-700 más antiguos.
También constituye un paso importante para recuperar la credibilidad del programa 737 MAX tras los problemas sufridos durante los últimos años.
¿Cuándo veremos volar el Boeing 737 MAX 7?
Con la certificación ya concedida, Boeing podrá comenzar las entregas del avión una vez finalicen los últimos procesos administrativos y de producción.
Todo apunta a que las primeras aerolíneas incorporarán el MAX 7 a sus operaciones comerciales en los próximos meses, iniciando una nueva etapa para el miembro más pequeño —pero también uno de los más esperados— de la familia 737 MAX.
Conclusión
Después de más de ocho años de desarrollo, revisiones técnicas y un escrutinio sin precedentes por parte de la FAA, el Boeing 737 MAX 7 ya está preparado para transportar pasajeros.
Su combinación de bajo consumo, gran autonomía y capacidad para operar en aeropuertos exigentes lo convierte en una herramienta muy atractiva para numerosas aerolíneas. Al mismo tiempo, esta certificación marca un nuevo capítulo en el largo proceso de recuperación de Boeing tras la mayor crisis de su historia reciente.
