Hola, Aerotrastornados!
easyJet quiere llevar el repostaje de sus aviones a una nueva dimensión digital.
La aerolínea británica ha alcanzado un acuerdo con la compañía tecnológica aeronáutica i6 Group para desplegar su plataforma eHandshake, una herramienta que permitirá digitalizar de principio a fin el proceso de carga de combustible de sus aviones.
La tecnología se integrará en ETechlog, la plataforma digital que utilizan los pilotos de easyJet, sustituyendo buena parte de los actuales procesos basados en papel por un sistema conectado en tiempo real entre la tripulación, los proveedores de combustible y los equipos de operaciones.
Y aunque pueda parecer un cambio puramente administrativo, tiene una consecuencia muy aeronáutica: saber con mayor precisión cuánto combustible necesita realmente un avión y cuánto se ha cargado finalmente a bordo.
Del papel a un proceso completamente digital
El repostaje de un avión implica mucho más que conectar una manguera al sistema de combustible. Antes de que el avión abandone la puerta, existe un intercambio de información entre pilotos, operaciones y el proveedor encargado de suministrar el combustible.
Con eHandshake, easyJet pretende que todo ese proceso quede registrado digitalmente.
El piloto podrá solicitar el combustible electrónicamente, el proveedor recibirá la información antes de comenzar el suministro y, una vez finalizado el repostaje, la cantidad cargada será registrada y confirmada digitalmente por la tripulación.
De esta manera se genera un registro completo de cada operación: combustible planificado, solicitado, suministrado y finalmente aceptado por los pilotos.
El objetivo es eliminar pasos manuales, reducir posibles errores de comunicación y disponer de una única fuente de datos verificados.
¿Qué cambia para los pilotos?
Desde la cabina, uno de los cambios más importantes será precisamente la desaparición de buena parte del intercambio de información en papel.
El proceso será, de forma simplificada, el siguiente:
- Solicitud digital: los pilotos introducirán la cantidad de combustible necesaria en ETechlog y la petición llegará electrónicamente al proveedor.
- Repostaje: el suministrador tendrá la información disponible antes de comenzar la operación, facilitando la coordinación alrededor del avión.
- Confirmación: una vez completada la carga, el combustible suministrado quedará registrado digitalmente y será confirmado por la tripulación.
- Registro centralizado: todos los datos quedarán almacenados para poder consultarlos posteriormente, verificar operaciones y analizar el comportamiento de la red.
La ventaja no está únicamente en eliminar papeles. easyJet podrá conocer con mucha más precisión qué combustible se había previsto, cuál se solicitó y cuál terminó realmente a bordo.
Menos combustible innecesario también significa menos peso
En aviación, cada kilogramo cuenta.
Transportar combustible adicional que finalmente no resulta necesario significa transportar un peso que el avión debe llevar durante todo el vuelo. Y mover ese peso adicional requiere, a su vez, más combustible.
Por eso, mejorar la precisión en la gestión del repostaje puede tener un efecto directo sobre la eficiencia de una flota.
easyJet calcula que la implantación de este sistema podría contribuir a evitar hasta 10.000 toneladas de CO₂ al año, gracias principalmente a una gestión más precisa del combustible y a la reducción de cargas innecesarias.
Además, la aerolínea estima que el nuevo sistema permitirá dejar de utilizar aproximadamente 600.000 hojas de papel cada año en las operaciones relacionadas con el repostaje.
Un enorme volumen de datos sobre el combustible de la flota
Uno de los aspectos más interesantes desde el punto de vista tecnológico es la capacidad de centralizar y auditar toda la información relacionada con el combustible.
Cada operación generará un registro digital que podrá ser analizado posteriormente. Esto permitirá a easyJet detectar posibles ineficiencias, comparar operaciones y mejorar sus modelos de consumo.
También facilitará la verificación de las facturas de combustible, al disponer de datos digitales sobre la cantidad solicitada, suministrada y aceptada.
En una compañía que opera una extensa red europea y mueve cientos de aviones diariamente, convertir miles de operaciones individuales de repostaje en datos estructurados y comparables puede proporcionar una cantidad de información muy valiosa para optimizar la operación.
La implantación será progresiva
easyJet no activará eHandshake simultáneamente en toda su red.
El despliegue inicial cubrirá aproximadamente la mitad de la red de la aerolínea, con el objetivo de ampliar progresivamente el sistema hasta alcanzar alrededor del 90% de sus destinos durante los próximos tres años.
La iniciativa forma parte de la estrategia de easyJet para digitalizar diferentes procesos operativos y utilizar los datos para mejorar la eficiencia de su flota.
Para Adam Baker, responsable de rendimiento de combustible de easyJet, la nueva herramienta permitirá disponer de un proceso de gestión del combustible más conectado, mejorar la calidad de los datos y obtener una mayor visibilidad sobre las operaciones de repostaje.
En definitiva, eHandshake no cambia la forma física en la que se reposta un Airbus, pero sí cambia algo cada vez más importante en la aviación moderna: la manera en la que se controla, verifica y analiza todo lo que ocurre alrededor del avión.
Y en una industria en la que el combustible representa una parte fundamental del coste de operar un vuelo, convertir cada litro en un dato preciso también puede convertirse en una forma de ahorrar combustible.