¿Puede un avión comercial aterrizar solo? ¿Lo hacen habitualmente?

Hola, Aerotrastornados!!!

Hoy, planteamos estas preguntas: ¿Puede un avión comercial aterrizar solo? ¿Lo hacen habitualmente?. Nuestro amigo, Pedro Carvalho nos ayuda a despejar estas preguntas de manera muy sencilla.

Al contrario de lo que ocurre con aviones monomotor pequeños, en los que los aterrizajes suelen hacerse utilizando referencias visuales, los pilotos de líneas aéreas utilizan siempre, como regla general, sistemas de aterrizaje instrumental.

Esto significa que a la hora de realizar la aproximación y aterrizar el avión, los pilotos se guían por lo que indican los instrumentos de su avión. Existen varios sistemas de aterrizaje instrumental, pero aquí me voy a centrar en el más común: el ILS.

El ILS (Instrumental Landing System) está formado por un conjunto de antenas ubicadas a unos 300 metros del final de la pista que, desde tierra, emiten una serie de radioseñales.

Cuando el equipo a bordo del avión las intercepta, el sistema guía al piloto horizontal y verticalmente hacia la pista del aeropuerto hasta que pueda conseguir suficientes referencias visuales para poder continuar la aproximación mirando fuera de la cabina y aterrizar.

Existen, básicamente tres categorías de ILS:

• La más básica, llamada de categoría I, guía al piloto hasta una altitud de 200 pies y se puede utilizar siempre que exista una visibilidad de, al menos, 550 metros.
• La segunda, más avanzada, se denomina de categoría II. Ésta permite aterrizajes con una visibilidad de 300 metros o más y guía a los pilotos hasta una altitud de 100 pies.
• Pero, ¿qué pasa cuando la visibilidad es mucho más reducida o incluso nula, tal y como pasa en los días de niebla? Pues para eso tenemos el ILS de categoría III.

El ILS cat. III, a su vez, se divide en tres clases:

– Cat.IIIa: permite aterrizar al avión con una visibilidad >200 metros y lo guía hasta una altitud de 100 pies – Cat.IIIb: permite aterrizar al avión con una visibilidad de >75 m. y lo guía hasta una altitud de 50 pies.

Pero existe una más: la categoría IIIc. Ésta que es la más sofisticada de todas, permite aterrizajes con visibilidad nula y es capaz de llegar el avión hasta el suelo, es decir, hacer un aterrizaje automático.

Inciso: Existen muchos matices sobre todo esto que acabo de contar, pero se sale del objetivo de este hilo, pues requeriría una explicación mucho más detallada.

Entonces, ¿puede un avión comercial aterrizar solo? Como vemos, la respuesta es sí, ahora bien, es un sí con muchos matices.

Aunque la mayoría de aviones comerciales modernos están preparados para hacer un autolanding, no siempre pueden hacerlo, pues se necesita que también estén certificados los pilotos y el aeropuerto.

En efecto, que el avión “aterrice solo” no significa que los pilotos estén sin hacer nada. Un autolanding requiere de una labor de monitorización que, si se carece de la formación adecuada, no todos los pilotos son capaces de hacer.

Y, por último, tenemos otro factor determinante: el aeropuerto. Aunque los aeropuertos más importantes del mundo, como Madrid, Barcelona, Londres o París están plenamente equipados para hacer autolanding, la realidad es que los más pequeños no suelen estarlo.

Eso implica desvíos a aeropuertos alternativos en situaciones de baja visibilidad. Dejo aquí un hilo sobre operaciones en situaciones de baja visibilidad que hizo en su día @GaboAir.

Conclusión: ¿pueden los aviones aterrizar solos? En teoría sí, pero no siempre pueden hacerlo por las razones que he explicado en este hilo e incluso cuando lo hacen, necesitan una monitorización por parte de los pilotos que han de estar también certificados para hacerlo.